1945（昭和20）年8月15日。

日本の長い戦争が終わりました。

あれから81年。

今日、2026年8月15日を迎えました。

昨日の記事では、戦争末期の恩方を振り返りました。

疎開してきた子どもたち。

繰り返される空襲警報。

8月2日の八王子空襲。

学校を守った先生方や地域の人々。

戦火によって被害を受けた心源院。

そして、終戦を目前にして多くの命が失われた湯の花トンネル列車銃撃事件。

それは、歴史の教科書の中だけに存在する出来事ではありません。

私たちが今暮らしている、この地域で起きたことです。

二つの寺院が見つめてきた恩方

恩方中学校の周辺には、長い歴史を持つ二つの寺院があります。

皎月院と心源院です。

皎月院の入口付近には、戦争によって失われた地域の人々の記憶を伝える忠魂碑があります。

そして、皎月院は恩方中学校にとって、さらに特別な存在です。

現在、子どもたちが毎日学び、走り、笑い、友達と語り合っている恩方中学校の敷地は、皎月院のご住職によって提供された土地です。

戦争の記憶を伝える場所の隣に、子どもたちの未来をつくる学校がある。

それは偶然ではあっても、私はそこに大切な意味を感じます。

一方の心源院もまた、五百年以上にわたり恩方の歴史と人々の暮らしを見守ってきました。

戦争では大きな被害を受けました。

それでも再建され、今日まで地域とともに歩み続けています。

皎月院には、失われた命の記憶と、未来を担う子どもたちへ土地を託した歴史があります。

心源院には、戦火を乗り越え、再び立ち上がった地域の復興の歴史があります。

どちらも、恩方中学校にとって大切な地域の歴史です。

81年前の人々が夢見た「普通の一日」

81年前の8月15日。

戦争が終わったと知った人々は、何を思ったのでしょう。

戦争が終わっても、亡くなった家族が帰ってくるわけではありません。

焼けた家が元に戻るわけでもありません。

失われた子ども時代を取り戻すこともできません。

それでも、人々はもう一度歩き始めました。

家を建て直しました。

地域を立て直しました。

学校を再開しました。

そして、子どもたちは再び教室で学び始めました。

きっと多くの人々が願ったはずです。

「この子たちには、同じ思いをさせたくない。」

「この子たちには、平和な時代を生きてほしい。」

81年前の人々が願ったその未来を、今、私たちは生きています。

今、恩方に聞こえる音

もし機会がありましたら、皎月院や心源院を訪れ、その静かな境内に立ってみてください。

そして、少しだけ周囲の音に耳を澄ませてみてください。

81年前、この恩方では空襲警報が鳴っていました。

爆撃機の音におびえ、夜空を見上げた子どもたちがいました。

しかし今、この地域に響いているのは、学校から聞こえる生徒たちの声です。

授業の声。

友達と笑う声。

部活動に励む声。

体育館から聞こえる音。

校庭を走る足音。

そして、地域に静かに響く寺院の鐘の音。

私は、そのすべてが「平和の音」なのだと思います。

皎月院も心源院も、戦争の時代を越え、現在の恩方を見つめています。

そして、二つの寺院のそばで、今日も子どもたちが学んでいます。

これほど尊いことはありません。

平和は、学校の中から始まる

「世界平和」という言葉は、中学生にはあまりにも大きく感じるかもしれません。

しかし、平和は決して遠いところだけにあるものではありません。

隣にいる人を大切にすること。

自分とは違う考えを持つ人の話を聞くこと。

誰かを傷つける言葉を使わないこと。

困っている人に手を差し伸べること。

そして意見が対立したとき、力ではなく言葉と対話によって解決しようとすること。

学校で皆さんが毎日経験していることの中に、平和な社会をつくるための第一歩があります。

知ること。

考えること。

話し合うこと。

違いを認めること。

そして、命を大切にすること。

学校は、未来の平和をつくる場所でもあるのです。

過去を知ることは、未来を守ること

戦争を実際に経験された方から、直接お話を聞くことのできる機会は年々少なくなっています。

だからこれからは、戦争を知らない私たちが記憶を受け継がなければなりません。

そして、やがてその役割は皆さんの世代へ渡されます。

皎月院の忠魂碑が伝えている命の記憶。

恩方へ疎開してきた子どもたちの記憶。

八王子空襲の記憶。

恩方第一国民学校を守った人々の記憶。

戦火を乗り越えた心源院の記憶。

湯の花トンネルで失われた命の記憶。

そして、戦後、地域の子どもたちの未来のために学校の土地を提供してくださった皎月院と、学校を支えてきた地域の人々の思い。

それらはすべて、現在の恩方中学校へとつながっています。

過去を知ることは、未来を守ることです。

私たちが次の世代へ残すもの

社会科の教員として、そして恩方中学校を預かる副校長として、私には一つの強い願いがあります。

私は、恩方中学校の生徒たちに戦争を経験させたくありません。

皆さんが大人になったときも。

皆さんに大切な人ができたときも。

そして、皆さんの次の世代の子どもたちがこの恩方で暮らすときも。

朝、「行ってきます」と家を出て学校へ行く。

友達と笑う。

一生懸命勉強する。

部活動に夢中になる。

将来の夢を語る。

そして夕方、「ただいま」と家へ帰る。

そんな普通の一日が続いてほしい。

ただ、それだけです。

しかし81年前、その「普通の一日」を奪われた子どもたちがいました。

だからこそ、今ある日常を私たちは大切にしなければならないと思います。

皎月院が学校へ土地を託してくださったように。

心源院が戦火を乗り越え、地域とともに歩み続けてきたように。

先人たちは、それぞれの形で次の時代へ何かを残してくれました。

今度は、私たちの番です。

恩方中学校は、これからも皎月院、心源院をはじめとする地域の歴史を大切にし、一人ひとりの命を尊び、互いを思いやり、対話を通して平和な社会を築くことのできる生徒を育てていきたいと思います。

81年前の人々が願った未来を、今、私たちは生きています。

では、81年後の子どもたちに、私たちはどんな恩方を残すのでしょうか。

今日、8月15日。

ほんの少しで構いません。

大切な人の顔を思い浮かべてください。

家族と過ごせること。

友達と笑えること。

学校で学べること。

明日の予定を考えられること。

そして、大切な人に「また明日」と言えること。

その一つひとつが、平和です。

この恩方で、これから先もずっと、子どもたちの「また明日」が続いていきますように。

戦争によって亡くなられたすべての方々に、心から哀悼の意を表します。

そして、皎月院と心源院が長い年月にわたりこの地域を見守ってきたように、私たちもまた、受け継いだ平和を次の世代へと手渡していきたいと思います。

令和8年（2026年）8月15日

八王子市立恩方中学校

副校長　早川 功