先日、校長室に遊びに来た６年生が、いのちの大切さを考えた道徳の授業の感想を聞かせてくれました。教材は、きくちゆうきさんの漫画『100日後に死ぬワニ』です。その話を聞いて、私も改めて読んでみました。

主人公のワニは、友達とゲームをしたり、ラーメンを食べたりして、ふつうの毎日を過ごしています。ワニにとって、明日もいつもどおりにやってくるはずです。一方、読者には各話の終わりに、ワニのいのちの残り日数が示されます。その数字を知ると、友達と笑い合う何気ないひとときも、違って見えてきます。

人は誰もがいつか人生の幕を閉じます。そして、このワニのように、その日がいつ来るかは、誰にも分かりません。その後、周りの人の心に残るのは、一緒に過ごした時間や、かけてもらった言葉、ふとしたときの振る舞いです。その一つ一つが、「あの人は、こんな人だった」という記憶になっていくのだと思います。

ワニは、好きなことに夢中になり、その日その日を楽しんでいました。一日一日の過ごし方に、悔いはなかったのかもしれません。最後の場面で、車道にいた小さなヒヨコを助けようと、とっさに手を伸ばします。考えるより先に体が動いたように見えるその姿に、私はワニの優しさを感じました。

もし私が亡くなったら、家族や友達、山田小で共に働く仲間、仕事を通じて関わってきた方々は、私をどんな人だったと思い出すのでしょう。ワニのように、日々を楽しみながら、一日一日を一生懸命に生きた人だったと思ってもらえたらうれしいな。そう考えると、目の前の人にどう向き合い、どんな言葉をかけるか。日々の言動をもっと大切にしたいと思いました。

教室で過ごす時間は、自分のいのちの一部であり、隣にいる仲間のいのちの一部でもあります。相手の話を最後まで聴くことや、自分の言葉で答えを伝えるまで待つことにも、仲間の時間を大切にする気持ちは表れます。

一方、約束の時刻を守らずに人を待たせたり、相手の都合を考えずに自分のために時間を使わせたりすれば、その人が自分で使えたはずの時間を削ることになります。その時間も、相手にとっては限りあるいのちの一部です。例えば、遅れそうなときに一言連絡すれば、相手はそのまま待つか、先に用事を済ませるかを自分で決められます。掃除などの当番活動も、自分の役割を果たせば、仲間の仕事量を増やさず、時間を奪わずにすみます。

自分の行動を少し離れて見つめ、相手の立場も想像できるようになっていく10歳前後、小学校４年生ごろからは、「自分の行動で、相手はどんな時間を過ごすことになるだろう」と考えてほしいと思います。時間を守る意味も、相手の側から考えられるようになってほしいのです。

ご家庭でも、「いつもどおりの毎日の中で、これからも大切にしたい時間はある？」と、お子さんに尋ねてみてください。お子さんの話に耳を傾けながら、保護者の皆様ご自身が大切にしている時間についても、ぜひお話しください。