今日の科学クラブで「わさびあめ」をやりました。そう聞くと「わさび味の飴」をイメージされるかも知れません。実際は，わさびに含まれる酵素の働きを利用して，デンプンを糖分へと変換（分解）させ，それを煮詰めて作る水飴のようなものです。
はじめに片栗粉と水を混ぜたものにヨウ素液をかけて，デンプンの存在を確認します。次に，それを火にかけ，のり状にします。ヨウ素液の反応から，熱を加えてもデンプンがあることがわかります。少し冷ましてから，ジアスターゼという胃腸薬（アミラーゼが主成分）をかけて混ぜると，どろどろだったでんぷんのりがさらさらの液に変わります。ヨウ素液をかけても変化がないことから，デンプンがなくなった（他のものに変化した）ことがわかります。アミラーゼには，デンプンを糖分へと変換（分解）する働きがあるのです。（わさびにもアミラーゼが含まれますが，反応がややゆるやかなので，この実験ではジアスターゼを使いました。）
アミラーゼによるデンプンの分解には時間が必要です。そこで，前もって生おろしわさびを使い，ポットの中で分解を進めておきました。なめてみると，わさびの香りが鼻を刺激してきますが，ほんのり甘い感じ。これを煮詰めていくと，粘りが出てくるとともに，わさびのにおいが弱まってきました。
最後に試食。「あま〜い！」「なんだか気持ち悪い」いろいろな感想が聞かれました。