芥川龍之介の小説に、『 煙草と悪魔 』 という作品があります。

　１６世紀、宣教師 フランシスコ・ザビエルの随行員に化けて渡来した西洋の悪魔が、日本に初めてたばこを持ち込み栽培を始める。
　あるとき悪魔は、自分のたばこ畑の前を通りかかった牛商人と、「 この植物（たばこ）の名前を当てられたら畑を全部くれてやるが、当てられなかったらお前（牛商人）の体と魂をもらう。」 という賭けをする。　が、悪魔は結局、とんちをきかせた牛商人に 「 たばこ 」 の名前を当てられて賭けに負け、畑を取られてしまう……という話です。

　小説の後半に、芥川はこんなことを書いています。

「 自分は、昔からこの伝説に、より深い意味がありはしないかと思っている。　何故と云えば悪魔は、牛商人の肉体と霊魂とを、自分のものにする事は出来なかったが、その代わりに、煙草は、あまねく日本全国に、普及させることが出来た。　してみると、　《　 中略　 》　 悪魔の失敗も、一面成功を伴っていはしないだろうか。　悪魔は、ころんでも、ただは起きない。」
　（ 一部、現代仮名遣いに置き換え ）

　たばこの煙のことを 「 紫煙（しえん）」 などと美しく表現することがあります。
　しかしながら、一度その味を覚えてしまうと依存症 （ ニコチン中毒 ） になってやめられなくなり （ 魂を奪われ ）、徐々に健康がむしばまれていく （ 体が奪わていく ） ことを考えると、同じ 「 しえん 」 でも、むしろ 「 死煙 」という漢字の方が似つかわしい。　まさに、悪魔によって魂も体も奪われる 「 死の煙 」 なのではないかという気がします。

　依存症と言えば、『 トム・ソーヤーの冒険 』 で知られるアメリカの作家、マーク・トウェインは、「 禁煙なんか簡単さ。　私なんてもう１００回以上もやっているよ。」 というユーモアに富んだ言葉を残しています。
　しかし、自分だけでなく周囲に及ぼす悪影響を考えたとき、１００回以上の禁煙を単なる笑い話ですませることはできません。

　かつて欧米諸国から 「 喫煙大国 」 と揶揄された我が国でも、健康増進法をはじめ法整備も進み、たばこ増税も議論され始めました。　さらには、病院に禁煙外来という科目ができたり、禁煙補助剤が市販されたりするようになった今日、喫煙者がたばこを断ち切る条件は整いつつあると言えるでしょう。

　一方で、学校が重点を置くのは、そうした 「 禁煙治療 ・ 禁煙支援 」 ではなく、「 喫煙予防 ・ 嫌煙教育 」 です。　つまり、「 どうやって、たばこをやめさせるか 」 ではなく、「 どうやって、最初の一本を吸わせないか 」 なのです。

　そのために、今日のような授業だけでなく、養護教諭や外部講師による禁煙指導なども行っております。
　子どもにとって最も身近な環境であるご家庭におかれても、子どもから 「 紫煙（死煙）」 を遠ざけるご配慮・ご指導をお願い申し上げます。

　そして、生徒の皆さん。

　皆さんがもし最初の一本に火をつけたとしたならば、ニヤリと不気味な笑みを浮かべながら、その様子をそっと見ている悪魔がいることを忘れないでください。

「 フッフッフ…。 また一人、肉体と魂をオレ様の手に入れることができたぞ。」


※　ちなみに、かつては私も喫煙者の一人でしたが、これだけは負けず嫌いの性格が幸い？してか、一度の禁煙で完全に 「 断煙 」 することができました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　武田幸雄