高尾森林ふれあい推進センターの方をゲストティーチャーに招き、５年生の森林教室を開催しました。校舎北側の山に常設してある地中の窯を掘り出し、竹を入れ、落ち葉を詰め、煙突を設置して、密閉します。窯の口から火を入れると、煙突から煙が出始めます。しばらくすると白い煙がもくもくと出るようになり、やがて黄色っぽい煙となり、最後には青っぽい煙になります。そこまでいけば、そのまま１日放置。翌日、まだぬくもりが残る窯を掘り出し、落ち葉を搔き出していくと、炭になった竹が出てきました。
　子どもたちは、一つ一つの作業に楽しく取り組みました。「虹色に光っている！」「これは長いぞ！」「この炭で肉を焼きたい！」などと言いながら、できた竹を大切に取り出し、並べていました。
　環境学習も受けました。八王子市は「ゼロカーボンシティ宣言」を表明しています。「炭」という燃料が、燃えるときにはＣＯ２を排出しますが、木がそのＣＯ２を吸収し、その木がまた炭になり…という循環で、ＣＯ２の排出量を抑えることができます。そういう知識を身に付けながら、豊かな未来を創り上げていってほしいと思います。