５年生が、１年後の竹炭づくりのために、裏山の竹を伐採して切り分ける作業を行いました。今回も高尾森林センターの方々から指導を受けながら、安全に楽しく作業しました。まずは裏山に登って竹の伐採。けっこう太い竹にのこぎりの歯を入れます。倒れるときは迫力満点でした。竹を倒したら、２ｍぐらいに切り分けます。広場に戻って、次は竹割り。専用の道具を使って、竹を縦に割きます。初めは四苦八苦していましたが、慣れるにつれ、職人のように気持ちよく竹を割っていきました。その後、金づちで節を取り、適量ごとにひもでしばり、温室に運び込んで、作業終了。気温は低かったですが、日差しの温かさに春の陽気を感じながらの作業となりました。これで、来年の５年生も、楽しく炭焼き体験ができそうです。５年生、お疲れさまでした。

　５年生の森林教室２日目です。この日は、窯を掘り出すところから作業が始まりました。土をどけ、フタを外し、詰め込んだ落ち葉をかき分けると、真っ黒な炭になった竹が出てきました。せっせと取り出し、シートの上に並べます。日の光が当たると銀色に輝きます。段ボール箱にぎっしり詰めて３箱分の竹炭ができました。最後に、指導員の方々にお礼を言って、森林教室が終了しました。
　「ＳＤＧｓ」（エス・ディー・ジーズ）という言葉がよく聞かれるようになりました。持続可能な社会を実現するために、今何ができるかを、世界中で考え、実行していく時代です。今回の「竹炭」は、「カーボンニュートラル」（石油や石炭などの化石燃料を消費するのではなく、植物⇔木炭という循環で、ＣＯ２を±０にする）や、竹を消費することで森林を守ることといった「ＳＤＧｓ」に関連した体験となりました。５年生が大人になるころには、「ＳＤＧｓ」が今より切実な世の中になっているかもしれません。今回の学習を礎に、関心を高め、理解を深めていってほしいと思います。

　関東森林管理局高尾森林センターの指導員の方々をゲストティーチャーとして招き、５年生の森林教室が行われました。炭焼きを体験しながら、林業や環境問題について学びました。
　地面に掘られた窯（かま）に、６年生が去年切っておいた竹を敷き詰め、５年生が集めておいた落ち葉を周りにぎゅうぎゅうと押し込み、フタをして、土をかぶせ準備完了。火入れ口の火を、全員で交代しながら懸命にあおぎ、熱を窯の中へ送り込みます。やがて、真っ白だった煙が黄色っぽく変わり、もくもくと出始めます。ここまでくれば、しばらく放置。指導員の方から炭と環境問題の関わりについて話を聞いたり、教室で林業の学習をしたりしました。午後には、花炭を作り、煙の様子を確かめ、１日目の体験が終了となりました。