この表紙の写真は、最後のブラジル戦に １ − ４ で負けたあと、ピッチに仰向けに倒れたまま動けなくなった、当時の日本の中心選手 中田英寿選手です。　中田選手は、このときに現役引退を決めたと言われています。　そして、この表紙には、大きくこう書かれています。

　「 日本サッカーは　死んだのか。」

　私は、この試合の敗戦をテレビで見届けた瞬間から、瀕死 （ ひんし ） の重体となった日本サッカーが、南アフリカ大会までの４年間でどうよみがえるのか興味を持ちました。　ただ、正直に言えば、アジア予選から大会直前のテストマッチを見るにつけ、「 日本サッカーは、本当に死んでしまったのではないか 」 と疑ったこともあります。

　しかし、結果は皆さんも知ってのとおり、大方の予想を覆す大健闘でした。
　では、４年前のドイツ大会と今回の南アフリカ大会とでは、いったい何が違っていたのでしょうか？

　選手個々の技術 … ？　チームとしての戦術 … ？
　私はサッカー評論家ではないので、詳しいことはわかりません。
　ただ一つ言えることは、中澤選手や川口選手など、ドイツ大会にも出場した選手が口をそろえて指摘していたのは、「 チームの和 」 とか 「 チームの一体感 」 ということでした。

　ドイツ大会では、主力選手と控え選手との間に溝があり、チームの中にぎくしゃくした雰囲気があったそうです。　それに対して今回は、大会直前の不調が逆にチームのまとまりを生み、さらに初戦のカメルーン戦の勝利で完全にチームが一つになったということでした。

　この試合で決勝点を挙げた本田選手が、すぐに控え選手のいるベンチに走り寄り、ともに抱き合って喜びを分かち合っていた光景は、その象徴とも言えるような光景だったと思います。

　他国のチームと比べて個々の技術や体格は劣っていても、それをチームという組織のまとまりでカバーし、最後に勝つ … 。　私は、この別所中学校が、今回の日本代表チームのような集団になってくれたらいいなぁと思っています。

　より良い学校を築くのは、一部のリーダーや選ばれたヒーローの個人技ではありません。　より良い学校を築くという目的に向かってチーム全員が一体となり、それぞれの個性や能力を、それぞれの立場で発揮しなければならないのです。

　学校も、ひとつのチームです。
　そして、私たちは皆、チームメイトです。
　誰かに頼るのではなく、誰かに任せるのでもなく、チームメイト同士力を合わせて、より良い学校を築いていきましょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　武田幸雄